Поглед към звездите

Орбиталният космически апарат на NASA Mars Reconnaissance Orbiter откри на Червената планета скали, съдържащи карбонатни минерали, съобши Би Би Си.

Необходимите съставки, образуващи скалите са много очевидни, така че тяхното „отсъствие” досега беше липсващото звено от пъзела.

Една от теориите, обясняваща този пропуск, е, че водата на Марс е с висока киселинност, което не допуска наличието на карбонати.

Индентифицирането на скалите сега показва, че тези води не са преобладавали във всички райони на Марс, което е добра новина за търсенето на живот.

„Трудно е да се живее във висококиселинна среда, труден е и животът в много солена среда. 
Ако имаме неутрални води, то това представлява по-благоприятна среда за живота на микроорганизмите”, обяснява Бетъни Елмън от Университета Браун в Провидънс, Роуд Айлънд.
 
Изветрени скали  
Елмън и колегите й подробно описват това откритие на есенната среща на Американския геофизичен съюз(AGU).
Публикуват също и научна разработка върху тази тема в сп. „Science”.

Карбонатните минерали бяха открити в регион в средните ширини, наричан Nili Fossae, по западния хребет на получената при сблъсък котловина Isidis. 
За пейзажът, видян от Mars Reconnaissance Orbiter(MRO), се смята, че се е формирал преди повече от 3.6 милиарда години.

Карбонатите се образуват при процеса изветряне при наличието на вода с разтворен въглероден диоксид, който променя първоначалния химичен състав на скалите.
Карбонатите – в този случай магнезиев карбонат – се отделят от разтвора.

На Земята карбонатите обикновено се свързват със значителни количества морски отлагания като варовик и креда.
Но учените в този случай изтъкват, че марсианските карбонати по нищо не си приличат с тях.

В търсене на живот
Предишни проучвания сочат, че богатите на соли киселинни води са въздействали върху по-голямата част от планетата в по-близки времена.

Като се знае, че карбонатите са лесно разтворими в течности с ниско PH, възможно е много големи карбонатни образувания, създали се в по-ранен период на Марс, просто да са изчезнали.
Това би могло да обясни защо е било нужно толкова дълго време за откриването на наличие на карбонат. 

Но откритието от MRO показва, че някои участъци от Червената планета може най-малкото да са останали незасегнати от по-суровите условия.
Това прави Nili Fossae едно интересно място за изследвания при бъдещи мисии до Марс.

„Ако се запазят карбонатите на повърхността, тогава ще се знае, че и въглеродосъдържащите съединения могат да оцелеят при дадени условия на планетата”, казва Ричард Зурек (Richard Zurek), отговарящ за проекта MRO.

„Това означава, че съществуват някои места, където може да се отиде и да се потърсят доказателства за минал живот – ако някога е съществувал.”, допълва той.

Интересното е, че Nili Fossae загуби в борбата за избор на площадка за кацане на следващия марсоход на NASA, наричан Научна марсианска лаборатория – Mars Science Laboratory (MSL).

Изстрелването му се отложи от 2009 за 2011 и учените от AGU съобщиха, че е възможно изборът да бъде преразгледан. 
Те обаче казаха също така, че ще има и други и други благоприятни възможност за посещение на Nili Fossae.

MSL не е последният космически апарат, който възнамеряваме да изпратим на Червената планета. 
При това многообразие на средата има доста места за проучване,” каза доктор Зурек.  

Mars Reconnaissance Orbiter обикаля Червената планета от 2006 г.
Неговите цели са да изучава марсианската геология, климат и атмосфера от орбита, както и да търси признаци за вода и живот.

Стартът на работатана Азиатско-тихоокеанската космическа агенция официално бе даден в Пекин, съобщава Синхуа.

Структурата с името Asia-Pacific Space Cooperation Organization(APSCO) обединява Китай, Бангладеш, Иран, Монголия, Малайзия, Пакистан, Перу и Тайланд.

На церемонията по откриването присъстваха делегации от Шри Ланка, Филипините и Русия. 

Основна задача на организацията е укрепване на регионалното сътрудничество в сферата на космическите науки и технологии”.

Страните-членки на APSCO ще реализират и съвместни научно-изследователски проекти, ще си взаимодействат в подготовката на експерти в сферата на усвояването на космоса.

Наблюдатели признават, че водеща роля в организацията ще играе КНР, която вече три пъти е отправяла свои пилоти в космоса, пуснала е собствен изкуствен спътник до Луната, а през октомври 2009 г. отправи сонда на Марс.

В частната компания Space Exploration Technologies (SpaceX), специализирана в разработка на космически кораби и ракети-носител, се появиха първите купувачи. Както съобщава изданието New Scientist, двама клиенти са заинтересувани от неголемите космически кораби DragonLab. Неголемият апарат е предназначен за доставка на орбита на товари и (в една от модификациите) пътници. Освен това на борда на DragonLab може да се осъществяват различни експерименти без участието на хора. Корабът може да остава на орбита до две години. След приключване на работата си DragonLab ще може да кацне на Земята с помощта на парашути. Първите полети на кораба са запланувани за 2010 и 2011 година. Космическите кораби Dragon (на снимката) и ракетата-носител Falcon, които също се разработват от компанията SpaceX, трябва да заменят совалките, чиято последна мисия е определена за 2011 г. Освен това точно с помощта на частни компании NASA възнамерява да доставя на Международната космическа станция товари в близко бъдеще. Астронавтите ще пътуват до МКС с руските „Съюз”-и, докато от руските товарни кораби американската космическа агенция се отказа.

Български астрономи откриха нов астероид в съзвездието Бик. Небесната отломка е с диаметър от 2 км и обикаля около Слънцето с период от 3.2 години. Центърът за малки тела в Слънчевата система Харвард, Съединените щати призна съществуването на новия астероид временно обозначен като 2008 WN96. Това съобщиха от Университетския център по космически изследвания и технологии при Физически факултет на СУ “Св. Климент Охридски”, предаде БНР. Нашите учени са засекли също и обект от така наречения клас близкоземни астероиди, които могат да бъдат опасни за планетата земя. От 2005 година, въпреки липсата на финансиране от страна на държавата, младите учени са открили общо девет небесни тела. Очаква се астероидът да бъде потвърден в следващите дни. Ако бъде признат от научната общност, ще бъде първият подобен обект, открит от България, отбелязват от университетския център. В екипа, осъществил откритията, са астрономите Никола Данков, Любомир Вригазов и Филип Фратев.

Руските учени с помоща на кораба ‘Прогресс М-65′, който след разкачането с МКС е превърнат в научна лаборатория, провеждат експеримент, който ще позволи на специалистите в бъдеще да управляват времето – по информация от ръководителя на полетите на руския сегмент на МКС Владимир Соловьов. 

” ‘Прогресс М-65′ след разкачането с МКС не е отработил всички ресурси ( има запас гориво ). На кораба е установена оптическа апаратура. С нейна помощ се изучава видоизменението на атмосферата на Земята. В бъдеще тези изследвания ще позволят да се управлява времето” е казал Словьов. 
‘Прогресс М-65′, се разкачи с МКС на 14 ноември. След разкачането кораба е бил отместен от станцията на безопасно разстояние, където засега се намира в автономен полет, по време на който се изпълняват серия геофизични експерименти. ЦУП планира да свали от орбита космическия товарен кораб и да го потопи в Тихия океан на 7 декември.

NASA и Роскосмос подписаха анекс към договора за доставка на екипажи и товари на Международната космическа станция (МКС) за 2011 и 2012 г. 

Както съобщава официалният сайт на агенцията, договорът включва както предполетната подготовка на американските астронавти, така и отправянето и завръщането им от орбиталната станция с корабите “Съюз”.

Два кораба трябва да стартират през есента на 2011 г. 
Те ще включват и американски астронавти в екипажа, както и американско оборудване.

През пролетта на 2012 г. астронавтите ще бъдат върнати на Земята пак от”Съюз”-и заедно с ненужни и отпадни товари от МКС.

Стойността на двата рейса с подготовката и пълната издръжка от страна на Роскосмос е 141 милиона долара.

Припомняме, през 2010 година NASA планира да се откаже от полетите на совалките си и да премине не по-рано от 2014 г. на новите кораби Ares-Orion.

В няколкогодишната пауза руските кораби”Съюз” ще останат единственото средство за доставка на хора и товари на Международната космическа станция. 

NASA, според условията на подписания документ, може също да използва “Съюз” за изпълнение на собствени ангажименти към други партньори по време на тези полети.

Американската совалка Endeavour се приземи след много въпросителни във военновъздушната база “Едуардс” в Калифорния в 23:26:03 часа българско време.

Лошите атмосферни условия попречиха на първоначалния план за кацане в Кейп Канаверал, Флорида, където астрономичните прогнози и за утрешния ден са крайно неблагоприятни, съобщават от NASA.

След разкачването от МКС на Endeavour се наложи да отложи потеглянето си към Земята няколко часа заради преминаващ по пътя му космически боклук – отломки от стар руски космически кораб.

Това време беше използвано за инспектиране на топлозащитния слой и не бяха открити никакви повреди.

Основната задача на совалката бе доставка на орбита на допълнително битово оборудване, което да позволи да се подобри качеството на живот на обитателите на МКС и да даде възможност още в следващата година да се разшири състава на екипажа на станцията от сегашните три до шест човека.

В рамките на 16-дневната мисия на Endeavour астронавтите извършиха четири излизания в открит космос, като за това време възстановиха работата на ротационния механизъм на панелите на слънчевата батерия, монтираха на външната повърхност на японския модул Kibo навигационна антена и видеокамера на МКС.

Освен това инсталираха специален агрегат за пречистване на водата на стойност 250 милиона долара. 

Беше извършена и смяна в състава на 18-ата сновна експедиция – астронавтката Сандра Мангус замени Грегъри Чамитоф. 

Този полет беше 124-ата мисия и 27-ото пътуване на совалка до МКС.

Новият „цифров” космически товарен кораб „Прогрес М-01М”, който бе изстрелян с ракетата-носител „Съюз У” от Байконур на 26 ноември се скачи вчера в ръчен режим с Международна космическа станция в 14:28 часа българско време, съобщи РИА Новости.

Скачването на апарата със станцията бе осъществено от бордовия инженер от екипажа на 18-ата експедиция Юрий Лончаков.

Транспортният кораб достави на МКС два и половина тона товари, в това число 185 килограма вода, 105 кг научно оборудване, както и 37 кг видео- и фотоапаратура, лични вещи за астронавтите, пратки и новогодишни подаръци от близките на екипажа на станцията.

Както уточни ръководителят на полетите за руския сегмент на МКС Владимир Соловьов, “този кораб пътува до МКС по четиридневна схема (а не по двудневна, както предишните “Прогрес”-и)”.
По време на полета трябваше да се провери как цифровото оборудване изпълнява командите, подадени му от ЦУП.

“Това обаче не означава, че следващите кораби от новата серия също ще пътуват до станцията за четири денонощия… ако на първия не се открият съществени пропуски при работата, ще се премине към двудневна схема на полета”, поясни Соловьов.

В настоящия момент на МКС е 18-ата експедиция – командирът на екипажа Майкъл Финк и бордовият инженер Юрий Лончаков, както и новият член, американската астронавтка Сандра Магнус, която пристигна на станцията на 17 ноември със совалката Endeavour, за да смени колегата си Грегъри Чамитоф.