Поглед към звездите

NASA отбелязва днес първите пет години на успешна работа на марсоходите-близнаци от програмата Mars Exploration Rovers. Точно на 4 януари 2004 г. (по Гринуич) на повърхността на Червената планета в кратера Гуси благополучно се спуска Spirit, а три седмици по-късно на противоположната страна на Марс успешен «десант» прави Opportunity. Никой от стотиците инженер от Центъра за управление в Лабораторията за реактивно движение в Пасадена (Калифорния) не е могъл да предположи, че апаратите ще работят толкова дълго време. Заплануваната продължителност на мисията на марсоходите на Червената планета е била едва 3 месеца. Но двата роувъра преодоляват първото полугодие, после – година, а сега – цели пет. «Марсоходите вече са работили 20 пъти повече от предвидения срок, и това е отлична инвестиция в науката», подчертава представителят на NASA Ед Вайлер (Ed Weiler). За това време работа на Червената планета марсоходите са преодолели разстояние от 21 км. Те са изпратили на Земята с общи усилия 36 гигабайта ценна информация и 250 хиляди снимки на Марс. Spirit и Opportunity правят редица важни открития. Те потвърждават хипотезата за това, че в геологичното минало условията на Марс са били в по-голяма степен благоприятни за възникване на живот, вода там е имало в големи количества. Двата апарата, по оценка на учените, се намират в отлично за възрастта им състояние и продължават да работят, неповлиявани от прашни бури и износване на оборудването. И никой не се наема да предсказва още колко ще работят Spirit и Opportunity на Марс, те могат да предават информация още години или да излязат от строя някой ден. Решението на NASA обаче е продължаване на мисията им до края на тази година.

Безпрецедентен проект подготвят руските учени. В процес на разработка е космическа експедиция, при която за първи път в историята ще бъде изпратена научна апаратура на спътник на друга планета. За целта е избран спътникът на Марс – Фобос, предава Интерфакс. Основният космически апарат ще кацне на повърхността на марсианския спътник, носейки на борда си друг апарат – много по-малък от основния. Когато той „натовари” образци от почвата на Фобос, ще стартира от спускаемия апарат на път за Земята, разказва секретарят на Института за космически изследвания Александър Захаров. При навлизането в земната атмосфера апаратът отделя спускаема капсула. Тъй като тя няма да има парашут, ще навлезе в атмосферата като свободно падащо тяло и затова е много важен ъгълът на навлизане, уточняват учените. Въпреки това се очаква натоварване от няколко хиляди g, а след това и много силен удар в земята. Пробите взети от Фобос обаче няма да пострадат, тъй като капсулата е подготвена за подобен род приземяване, изтъква Захаров. Апаратът „Фобос Грунт” може да е готов за експедицията още през настоящата 2009 година.

Индийската сонда “Чандраян-1″(Chandrayaan-1) откри на Луната желязосъдържащи минерали, съобщава агенция IANS. Става въпрос за т.нар. пироксени, които на Земята са едни от съставляващите горната мантия части. Откритието е направено с помощта на апарата M3 (Moon Mineralogy Mapper – съставител на минералогична карта на Луната), който е в състояние да получава триизмерни изображения с висока резолюция на лунната повърхност. Устройство е разработено от NASA. Учените смятат, че новите данни ще позволят да се изясни геологичната история на естествения спътник на Земята. Индийският апарат “Чандраян-1″ бе изстрелян на 22 октомври 2008 г. На борда му има оборудване за съставяне на таква минералогична и географска карта на Луната, произведено от различни космически агенции. Пет инструмента са дело на местни специалисти от индийската организация за космически изследвания (ISRO), докато от останалите шест три са на ЕКА, два – на NASA и един от България. В момента на направеното откритие сондата е орбитирала около естествения спътник на Земята на височина около 100 километра над повърхността на Луната.